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O Google Doodle de hoje, 17 de fevereiro, ilustrado pelo artista convidado Tatsuro Kiuchi, celebra o virologista japonês Dr. Michiaki Takahashi, que desenvolveu a primeira vacina contra a catapora.

A vacina de Takahashi já foi administrada a milhões de crianças em todo o mundo como uma medida eficaz para prevenir casos graves da doença viral contagiosa e sua transmissão.

Michiaki Takahashi nasceu neste dia em 1928 em Osaka, Japão. Ele se formou em medicina pela Universidade de Osaka e ingressou no Instituto de Pesquisa de Doenças Microbianas da Universidade de Osaka em 1959.

Depois de estudar os vírus do sarampo e da poliomielite, o Dr. Michiaki Takahashi aceitou uma bolsa de pesquisa em 1963 no Baylor College, nos Estados Unidos.

Virologista japonês Dr. Michiaki Takahashi, que desenvolveu a primeira vacina contra a catapora.
Virologista japonês Dr. Michiaki Takahashi, que desenvolveu a primeira vacina contra a catapora.

Foi nessa época que seu filho desenvolveu uma grave crise de catapora, levando-o a direcionar seus conhecimentos para combater a doença altamente transmissível.

Dr. Takahashi retornou ao Japão em 1965 e começou a cultivar vírus varicela zoster, mas enfraquecidos, em tecidos animais e humanos.

Após apenas cinco curtos anos de desenvolvimento, estava pronto para testes clínicos. Em 1974, o Dr. Michiaki Takahashi desenvolveu a primeira vacina contra o vírus da varicela que causa a catapora.

Posteriormente, foi submetido a rigorosas pesquisas com pacientes imunossuprimidos e provou ser extremamente eficaz.

Em 1986, a Fundação de Pesquisa para Doenças Microbianas da Universidade de Osaka iniciou o lançamento no Japão como a única vacina contra a varicela aprovada pela Organização Mundial da Saúde.

A vacina salva-vidas do Dr. Takahashi logo foi utilizada em mais de 80 países. Em 1994, ele foi nomeado diretor do Grupo de Estudo de Doenças Microbianas da Universidade de Osaka – cargo que ocupou até sua aposentadoria.

Graças às suas inovações, milhões de casos de varicela são evitados a cada ano.

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