A SpaceX, empresa de foguetes de Elon Musk, mandou para o espaço pela segunda vez uma nave que parece saída de filme de ficção científica: a Starfall, uma cápsula em formato de disco, quase um “disco voador”, feita para voltar à Terra trazendo carga. O curioso é que a empresa fala muito pouco sobre ela, e quase tudo o que se sabe vem de documentos entregues a órgãos do governo dos EUA.
Como foi o lançamento
A Starfall subiu nesta terça-feira (20), às 8h04 no horário de Brasília (7h04 na Flórida), a bordo de um foguete Falcon 9 que partiu da base de Cabo Canaveral. Ela pegou carona na missão Bandwagon-5, um voo compartilhado que levou mais de 30 cargas de clientes, como pequenos satélites.
Segundo o Spaceflight Now, esta é a segunda vez que a cápsula vai ao espaço. O primeiro estágio do foguete, que já estava no 19º voo, pousou de volta numa balsa no oceano poucos minutos depois da decolagem, como já virou rotina na SpaceX.
O que é a Starfall, afinal
A SpaceX nunca fez um grande anúncio sobre a nave. De acordo com o Teslarati, que se baseou numa avaliação ambiental da FAA (a agência de aviação dos EUA), a Starfall tem:
- cerca de 3 metros de diâmetro e só uns 75 centímetros de altura, daí o formato de disco;
- por volta de 2,1 toneladas;
- capacidade para trazer até cerca de 1 tonelada de carga de volta à Terra.
Na transmissão do lançamento, a SpaceX disse apenas que a Starfall dá acesso a um ambiente de microgravidade, com “oportunidades únicas” para fabricação em órbita, pesquisa científica e testes, segundo o Teslarati. A empresa não contou o que, se é que havia algo, estava a bordo desta vez.
Por que fabricar coisas no espaço?
Parece coisa de filme, mas é uma área que vem atraindo dinheiro de verdade. Sem a gravidade puxando tudo para baixo, alguns materiais se comportam de um jeito diferente: certos cristais de remédios, fibras ópticas e semicondutores podem sair mais puros e uniformes quando produzidos em órbita.
O problema sempre foi trazer o produto de volta. É aí que entra uma cápsula como a Starfall: ela fica um tempo no espaço, depois atravessa a atmosfera e pousa com a carga. Outras empresas americanas já testam cápsulas com a mesma proposta, e a SpaceX, que domina os lançamentos, agora parece querer uma fatia desse mercado também.
O que ainda é mistério
Muita coisa. A SpaceX não informou onde nem como a Starfall vai pousar desta vez. Sobre o primeiro voo, em junho, a empresa também não fez anúncio público, e as informações vieram de registros na FAA e na FCC, a agência de telecomunicações dos EUA. Por isso, especificações como tamanho e peso devem ser vistas como aproximadas até a SpaceX abrir o jogo.
Para o Brasil, não há nada parecido em operação, e a Starfall não é um produto à venda: é um serviço espacial voltado a empresas e laboratórios. Mas vale ficar de olho, porque remédios e materiais feitos no espaço podem, um dia, chegar às prateleiras aqui também.
E você, acha que fábricas no espaço vão virar realidade nos próximos anos ou é só mais uma ideia mirabolante? Deixa sua opinião nos comentários!
