Estrela verde existe? Até agora, ninguém tinha visto uma. Mas astrônomos da Universidade de Warwick, na Inglaterra, identificaram aquela que é considerada a primeira estrela verde conhecida: uma anã branca cuja cor vem de elementos que, ao que tudo indica, vieram de restos de planetas rochosos que ela engoliu.
A descoberta foi publicada na revista científica RAS Techniques and Instruments, da Real Sociedade Astronômica do Reino Unido.
Por que a estrela é verde
Anãs brancas são o que sobra de estrelas parecidas com o Sol depois que elas “morrem”: um núcleo muito denso e quente. Normalmente, como o nome diz, elas são brancas, ou puxam para o amarelo, o laranja ou o azul.
Essa é diferente. A atmosfera dela é feita de hélio muito denso e tem traços de cálcio, sódio e lítio. A interação desses elementos com o hélio muda a luz que sai da estrela. O sódio, por exemplo, absorve a parte alaranjada do espectro, e o resultado é um brilho esverdeado.
E de onde vieram esses elementos? Elementos rochosos na superfície de anãs brancas costumam ser sinal de que a estrela “comeu” material de um antigo sistema planetário, como planetas ou asteroides que chegaram perto demais. Segundo o Gizmodo, a estrela se chama WD J1330+6435 e fica a cerca de 284 anos-luz da Terra.
Como os cientistas chegaram à cor
Ninguém tirou uma “foto” verde da estrela. A equipe, liderada pelo astrofísico Mark Hollands, analisou o espectro de luz das anãs brancas, ou seja, a luz separada em comprimentos de onda, e calculou que cor o olho humano enxergaria.
Os pesquisadores estudaram 151 anãs brancas num raio de cerca de 65 anos-luz da Terra. Dessas, cinco tinham cores fora do comum: duas amareladas e três rosadas. Uma delas tem um tom descrito como “rosa salmão”, por causa da grande quantidade de moléculas de carbono.
Segundo o Gizmodo, os pesquisadores estimam que cerca de uma em cada trinta anãs brancas pode ter uma cor fora do padrão. Ou seja, a estrela verde pode não ser a única por muito tempo: outras surpresas coloridas devem aparecer conforme novos levantamentos do céu forem analisados.
Hollands resumiu o espírito da pesquisa dizendo que ninguém tinha realmente investigado que outras cores seriam possíveis para uma anã branca.
Dá para ver do Brasil?
Infelizmente, não a olho nu. Anãs brancas são estrelas pequenas e muito fracas, que só aparecem com telescópios. A descoberta é mais uma daquelas curiosidades do espaço que mostram como o universo ainda guarda surpresas, até nas estrelas “mortas”.
Para os fãs de quadrinhos, a notícia teve um sabor especial: muita gente lembrou do Lanterna Verde, cujo poder vem da cor verde. Agora, pelo menos, a estrela verde deixou de ser coisa de ficção.
Com informações também de: CNN.
E aí, imaginou como seria olhar para o céu de um planeta e ver uma estrela verde? Conta nos comentários qual curiosidade do espaço mais te impressiona!
